Помпеи были основаны осками в VIII в до Рождества Христова. Но существуют и другая версия, по которой город был основан этрусками в период их распространения в Кампании (VII в. До Р. Х.).

            В 79 году Везувий, у подножия которого располагался город, внезапно проснулся (его считали спящим после последнего извержения), засыпав весь город пеплом и другими вулканическими материалами. Реки лавы, смешанной с грязью стекали потоками со склонов вулкана, затопляя и разрушая город.

            Между 1540 и 1600 годами на месте катастрофы были начаты первые раскопки. Результаты многолетних трудов археологов можно увидеть сейчас, посетив древние развалины, бывшие когда-то красивым городом.

            Но даже сейчас здесь есть на что посмотреть, подключив толику воображения. Вы сможете представить как выглядел до катастрофы этот древний город.

            Первое, на что стоит обратить внимание – это Храм Аполлона. Сейчас это только постамент с несколькими колоннами и лестницей, по которой можно подняться на подиум, некогда окруженный 48 колоннами. У подножия лестницы находится жертвенник (Ага) из травертина. Вдоль портика расположены 2 бронзовые статуи, изображающие Аполлона, метающего стрелы в Диану. Это копии с оригиналов, которые хранятся в Национальном Археологическом музее Неаполя.

            Центром религиозной, гражданской и экономической жизни города являлась большая Площадь Форума. Форум ранее состоял из большой прямоугольной площади, окруженной с одной стороны Капитолием, бывшим Храмом Юпитера, а с других трех сторон – аркадами. С южной стороны площади осталась целая серия оснований, которая указывает на места многочисленных почетных статуй.

            После покорения города римлянами Капитолий превратился в Храм трех капитолийских божеств (Юпитера, Юноны и Минервы). С восточной стороны аркады возвышаются здания общественного интереса, в том числе рынок продовольственных товаров, построенный или переделанный в I веке по Р.Х. На открытой прямоугольной площадке располагался комплекс квадратной формы; в середине нее стояло маленькое круглое здание с куполом, с двенадцатью колоннами и водоемом.

            Рядом с рынком стоял Храм Лавров, а за ним Храм Веспасиана или Храм Веспасианского Гения. Здесь стоит обратить внимание на центральный жертвенник с рельефными украшениями на боковых сторонах. Рядом с ним располагается Здание Евмахии, которое было посвящено жрицей Евмахией от имени гильдии шерстяников Августовскому Согласию и Императорскому Милосердию. На фасаде здания можно увидеть большие ниши, которые предназначались для статуй мифических и исторических прародителей Дома Юлия, то есть семьи Цезаря и Августа. Внутри здания находился центральный двор, закрытый портиком с двумя радами колонн; позади него был криптопортик, т. Е. крытая галерея, скорее всего, предназначенная для хранения тканей, в котором была найдена статуя щедрой Евмахии, теперь Хранящаяся в Национальном Археологическом музее Неаполя. На южной стороне площади виднеются постаменты от многочисленных мемориальных статуй и трибуны, с которой выступали ораторы.