Вацлавская площадь в Праге – то место, с которого начинает свое знакомство с городом каждый турист. Очень многие экскурсии имеют место встречи – «Вацлавская площадь. У коня». Таким образом именуют памятник Святому Вацлаву, стоящий во главе площади. Вместе со зданием Национального музея, возвышающимся за его могучей фигурой, они создают незабываемый ансамбль, который прочно запечатлен на фото и в памяти туристов, уже посетивших Прагу. Удивительным совпадением является еще и то, что изначально на этой площади был Конский рынок, основанный Карлом IV. Вплоть до середины XIX века на площади красовались два фонтана, а также неизменные орудия справедливости того времени – виселица и позорный столб. С указанного времени площадь постепенно стала превращаться в городской бульвар, вместе с тем утрачивая свое изначальное значение.

Протяженность площади составляет 750 метров, а ширина ее всего 60 метров.

В первую очередь стоит обратить внимание на памятник – Святой Вацлав на коне. Этот памятник стоит здесь лишь с 1912 года, а до этого был другой, работы Бендела. Сегодня он находится в Вышеграде. Святой Вацлав возвышается над площадью в сопровождении четырех чешских святых. На переднем плане – святые Людмила и Прокоп, а на заднем – Святой Войтех и Анежка Чешская. Весь этот скульптурный ансамбль сотворил Мыслбек. Кстати, в одной из торговых галерей на площади находится скульптура – своеобразная пародия на памятник Святому Вацлаву. К потолку подвешен перевернутый вверх ногами конь, а на его брюхе восседает Вацлав. Это один из характерных образчиков чешского юмора, выраженного в произведениях искусства.

Самые знаменательные события, происходившие в Чехии, не оставили в стороне Вацлавскую площадь. Здесь проходили и проходят митинги и народные гуляния, в январе 1969 года на площади совершил самосожжение Ян Палах, чешский студент, имя которого было когда-то запрещено произносить даже шепотом. Здесь проходили выступления Вацлава Гавела во время знаменитой бархатной революции. А напротив Святого Вацлава почти незаметной клумбой красуется памятник жертвам коммунизма, куда люди по-прежнему приносят цветы.

На Вацлавской площади располагаются самые дорогие отели, магазины и рестораны. Для тех, кто хочет ощутить настоящую чешскую жизнь, лучше любоваться их великолепием издалека. Здесь подают хоть и национальную, но вполне обычную пищу, а цены в магазинах часто достаточно кусачие. Стоит свернуть на один из многочисленных переулков, отходящих от площади, и появляется возможность вкусить настоящей чешской жизни. Здесь располагаются различные пивницы, кафе и рестораны, цены в которых порой значительно ниже, чем на площади, но еда имеет вкус домашней. Здесь находятся обменники, в которых менять валюту намного выгодней – нет комиссии. Но прежде, чем отдать купюру на обмен, нужно поинтересоваться, сколько за нее дадут крон. Обменники же на главной площади города зачастую берут очень большую комиссию, хотя надпись на щитах гласит обратное.

И все же, необходимо обратить внимание на архитектуру домов, окружающих площадь.

Сразу же напротив Музея находится особняк «Коруна», имеющие такое название потому, что самую его верхушку венчает огромная корона. Архитектура этого здания отдает вавилонским стилем, что отличает его от общих готических настроений города. Здесь же располагается роскошный отель «Европа» с одноименным кафе на первом этаже и соседствующим ему рестораном «Титаник». Именно здесь происходило действие фильма «Миссия невыполнима» с Томом Крузом.

Дом, в котором располагается отель «Злата Гуса» отличается великолепными барельефами, изображающими египетских божеств.

А посреди площади на старых рельсах стоит маленький трамвайчик, в котором можно посидеть и попить кофе или глинтвейна зимой.

Шум на площади не умолкает круглые сутки. Днем здесь гуляют толпы туристов, знакомящиеся с историей зданий, стоящих на площади. А ночью кипит ночная жизнь в ресторанах и кафе. Вечером по всей площади загораются огни, подсвечивающие здания, и Вацлавская площадь предстает в каком-то загадочном и таинственном облике.